Ainda Josie Dew

Q. How much weight are you carrying?

A. 65 kilos including bike but it varies depending on how wet my tent is (usually very) and how much food and water I've got on board (usually lots).

Q. Don't you need an engine to move that lot?

A. No, I like travelling slowly - apart from those times that I wish I was travelling a bit faster.

Q. Isn't it dangerous going downhill with such a load?

A. Not really, it's more a fun feeling akin to freefalling off the edge of a cliff.

Q. That sounds dangerous.

A. Well, maybe a bit, in a dangerously safe sort of way. But I like to think I can stop if I have to.

Q. Have you got the kitchen sink in there as well?

A. Yes, I've got to do the washing up somehow.

Q. (Asked by normal looking person): You're not alone are you?

A. Yes

Q. (Asked by psychopathic serial-killer sort of person): You're not alone are you?

A. No, I have several armed bodyguards up my sleeve.

Q. Don't you find it scary travelling alone?

A. Sometimes. But after 20-odd years of cycling in fits and starts around the world, I've found that most people don't want to kill you, they want to help you.

Q. You must be very brave

A. No, I just like cycling.

Q. Don't you get lonely?

A. No, there's no time to get lonely as there's always a hill to be climbing, or a wind to be fighting, or a map to be reading, or a bike to be oiling, or a banana to be eating, or a sock to be washing, or a letter to be writing, or a stranger with which to be chatting, or a tent to be pitching, or a night to be sleeping, or dreams to be dreaming.

Q. So where do you sleep?

A. Mostly in my tent on beaches, behind hedges, up mountains, in temples, in campsites, in forests, in floods. Sometimes I stay with friends or people I meet or treat myself to a hostel or B&B.

Q. How far do you cycle a day?

A. Anything from 10 miles to 100 miles.

Q. Do you get a lot of problems with your bike?

A. So far, no.

Q. What do you do when you get a puncture?

A. Mend it.

Q. What do you do when it rains?

A. Get wet.

Josie Dew – Pelo Mundo em Bicicleta

“Se existe outra maneira de ver menos de um país do que a partir de um carro, ainda não a experimentei.” – Eric Newby – A Short Walk in the Hindu Kush

Como o próprio título indica, trata-se de um travel book (ou bike-travel book) que me veio parar às mãos e que sem me aperceber, acabei por devorá-lo em muito pouco tempo. Josie é bastante aventureira e “quase masoquista”, ao andar quilómetros e quilómetros, sozinha ou acompanhada, por locais como a Índia, Islândia (brrr), Roménia, Marrocos, Portugal (lol), etc. Quando vai sozinha e pelo facto de ser mulher e britânica, causa bastante curiosidade e acaba por interagir muito com as populações locais, dando-nos o ponto de vista não do turista mas do viajante observador. Claro que surgem dificuldades, quer acidentes viários, pessoas perigosas/exibicionistas, problemas de saúde quando não existem hospitais de confiança por perto, falta de comida, mas tudo isto faz parte da aventura não servindo para que Josie desista do vício de bicicletar. Fui à página de Josie para saber se passado todo este tempo ela ainda tinha pernas para continuar, e para meu espanto descobri que teve uma filha e que agora bicicla acompanhada pela mesma. Valente!

http://www.josiedew.co.uk/

Doris Lessing

(by Mark Gerson, 1956)

Vencedora do Nobel da Literatura 2007

"Think wrongly, if you please, but in all cases think for yourself."

Quem Nos Faz Como Somos - J. L. Pio Abreu

É de novo a satisfação de ler um livro designadamente científico – é assim que Pio de Abreu entende e muito bem a ciência, e em que facilmente nos sentimos envolvidos. O livro é agora repartido em capítulos relativamente independentes. Não esquecer todavia de estar atento ao último capítulo. É assim que nos vai sendo descrito como somos determinados pelos nossos genes e pela cultura com um sistema alargado de representações sociais, de crenças, de signos, isto é de uma organização social essencial à nossa sobrevivência. O relato que faz das histórias de vida, naturalmente retiradas da prática clínica ilustram como as experiências vividas e sentidas passaram a condicionar o rumo tomado.
Escreve com graça e ironia, com pontos de atracção ao leitor. É uma reflexão ao nosso quotidiano, à invasão selvagem dos media, ao insólito das imagens da televisão que torna as pessoas dependentes de quem lhas fornece, enfim da irremediável cedência do espaço público ao espaço privado. As ofertas das identidades surgem como um perigo da nossa sociedade, por fanatismos míticos e tiranos, por mesmo identidades virtuais que os media transmitem aos consumidores isolados. Por tudo isso “ a labuta humana começa a ser uma luta pela identidade” (sic). Por isso a importância da aquisição de uma entidade ampla, que não abdica da informação e da crítica, nem da gestão equilibrada das diversas identidades e interesses. O homem é assim fruto de uma história civilizacional e biológica, que existe enquanto o outro existe e daí o grande espaço para a comunicação e a interação com os outros, da importância da relação presencial, do olhar nos olhos, do não deslumbramento com aquilo que os media produzem e da valorização da ligação à natureza.

E foi ontem que assisti à apresentação do livro pelo autor no fórum FNAC em Coimbra. Pio de Abreu esteve como eu esperava, pena foi que o público tenha sido pouco interventivo.

Kivi

Miguel Torga

Os Contos da Montanha
A Vindima

E é assim que tardiamente entro no universo de Miguel Torga e prometo que vou continuar.
Ambos os livros nos remetem para o reino maravilhoso de Trás-os-Montes, terra de Deus e dos Deuses. A vindima coloca-nos no país rural, atrasado e classista. É bom conhecer os meandros do Doiro (o Doiro de Miguel Torga) e do vinho do Porto, das jornas intensivas, da organização do trabalho, das quintas que conhecemos só em postal (a Cavadinha que reconheci em passeio no mês de Setembro), da competição e jogos sujos entre os diversos interesses económicos, dos proprietários das cidades, do povo que só lá ia buscar uns tostões, da alegria desse povo, das aldeias hoje conhecidas turisticamente como vinhateiras –Galafura, Proverende, Celeirós, S. Martinho de Anta, etc. Conhecer esta geografia hoje remete-nos à história, a uma época em que tantos portugueses emigraram por fome de pão, num duro suborreco lá se foram em demanda do Brasil (sic). Algumas contruções apalaçadas, igrejas e capelas ao estilo barroco poderão ser encontradas nestas aldeias tão arrumadas do Doiro e que são obra de emigrantes da primeira levada para o Brasil. Apesar da nossa miséria, a Miguel Torga sente a pátria como uma iman, onde dificilmente se consegue viver longe. É este mundo rural que Torga escreve exemplarmente nos Contos da Montanha, um mundo telúrico onde o homem se funde com a natureza, da solidão da natureza, são os dramas vividos com uma graça que nos espanta e que nos faz venerar este povo. Percebo agora porque Torga não tenha qualquer paciência para aturar o homem pseudo-culto e que se tenha colocado à margem das homenagens e cerimónias do homem urbano.

KIVI

John Darnton – O Pecado de Darwin

John Darnton, um jornalista vencedor de um Pulitzer que escreveu durante 39 anos para o The New York Times, aventura-se num romance que explora as diferentes facetas de Darwin, sem que entre pela vertente educativa da teoria da evolução e ficcionando a personalidade/dilemas da personagem. A história divide-se em três partes que se interligam. A primeira história consiste no diário de Darwin durante a viagem no Beagle, onde será desvendado o pecado. Ao mesmo tempo podemos acompanhar o diário da filha de Darwin (Lizzie), onde nos apercebemos da mentalidade da época, as inquietações do pai e das pistas que fazem chegar Lizzie ao pecado. Por fim, surge a narrativa principal, a história de Hugh, sendo este um investigador de Darwin que através da análise dos diários chegará também à mesma conclusão relativamente ao pecado. Para além dessa parte da investigação (a mais interessante, por sinal), surgem ainda os conflitos familiares de Hugh que pouco adensam o romance, e ainda a sua relação (não muito relevante) com outra personagem.
Trata-se de uma leitura medianamente interessante para um período de férias, sendo bastante fluida e rápida mas por vezes entediante especialmente quando surge a temática da família de Hugh. Para quem quer saber mais sobre a teoria da evolução e sobre Darwin, não será este livro que irá ajudar, uma vez que tudo gira à volta do “pecado” e o mesmo é ficcionado. Dispensava-se a parte forçada das vacas loucas e de tudo o que anda à volta do irmão do Hugh. Foi interessante rever o “Goblin Market” de Christina Rosseti (pré-rafaelistas), poema de significado para a filha de Darwin, cujo nome e dúvidas coincidem com a heroína do poema.
http://www.theotherpages.org/poems/roset01.html

Contra o Fanatismo – Amos Oz

O que é o fanatismo? Não se resume apenas aos bombistas suicidas fiados na recompensa celestial. Fanáticos são todos aqueles para quem o fim, seja ele qual for, justifica os meios. Ao contrário dos restantes de nós, para quem a vida é um fim em si própria, e não um meio. Fanáticas são as pessoas que não suportam que os outros tenham ideias e modos de vida diferentes dos seus e que querem à força convertê-los às suas ideias, sejam elas de ordem religiosa, política, social...
O fanatismo é insidioso e difícil de combater. Algumas das armas mais eficazes contra ele são a literatura, o sentido de humor, e aquilo a que se designa por empatia: o exercício de nos tentarmos imaginar na pele do outro.
Este pequeno livrinho, baseado em conferências dadas pelo romancista judaico Amos Oz, que se define a si próprio como um ex-fanático recuperado, é simultaneamente um ensaio sobre a natureza do fanatismo e uma análise sucinta do conflito entre Israel e a Palestina, que atribui culpas e razão a ambas as partes, sugerindo aquela que acabará por ser a única solução, embora desagrade a todos os envolvidos: um compromisso.

Eu Amava-a - Anna Gavalda

Anna Gavalda é uma jornalista francesa com vários livros publicados. Apesar da capa causar alguma repulsa, posso dizer que gostei. Porém, não é nenhuma obra-prima, nem um livro a recordar. É um livro honesto, simples, sobre a natureza humana, em que uma esposa traída conversa com um sogro compreensivo e casmurro. Lê-se num ápice, e num ápice nos solidarizamos com as duas personagens, apenas porque são humanas e o aceitam, entendendo os erros do passado no respectivo contexto. Um livro de confissões e emoções, um pouco de ar fresco sentimental num mundo de tabus quanto a evidências demasiado simples - as características emocionais do ser humano.

Naomi - Junichiró Tanizaki

Um romance com uma escrita muito elegante e graciosa, mas cuja leitura não me interessou. É um romance de 1920 de um dos principais escritores japoneses e em que se observa a pressão da influência europeia no Japão. Esta obsessão pela sociedade europeia poderá compreender a decadência do comportamento de Naomi, mulher possessiva, lasciva e promíscua que subjuga o seu amante até à servidão. Elegantemente erótico Jõji não deixa de ser um masoquista, incapaz de reagir à perversidade da bela jovem Naomi. É também um fetichista pelos pés, tendo sido este autor já caracterizado como um podólatra. Será uma obra-prima de um romancista japonês, mas este romance não me comoveu em especial já que não o senti como parte da tradição japonesa.


KIVI

O Animal Moribundo - Philip Roth

É um romance que nos agarra até ao fim. Escrita rigorosa, detalhada e seca como se conhece deste autor puramente americano. Individualista exacerbado, por vezes cruel mas também sincero, dá-nos neste romance um olhar sobre a decadência física, quer pela idade quer pela doença. O personagem é um professor universitário que está a envelhecer, mas que não desiste de um comportamento lúbrico e licencioso. Escrita sem preconceitos, o professor vem a viver o que chamou por uma “virilidade emancipada”, fora de amarras familiares ou sociais. Mas a coisa não será assim tanto, pois uma nova aventura com uma jovem esteticamente perfeita, fá-lo perder o controle. Muito bom.

Kivi

As Velas Ardem Até ao Fim - Sándor Márai

É uma história sobre a amizade entre dois homens, num cenário aristocrata de uma Europa central dos princípios do séc. XX. A narração é muito tranquila, a escrita silenciosa e bela como os espaços que imaginamos o são. A amizade decorre entre dois homens, um rico de ascendência e um outro pobre, mas ambos dependentes na sua existência. O que se destaca é que a grandeza do ser se encontra no homem rico, contrariando o esperado já que o outro é um artista . Há um triângulo amoroso que só no final se vislumbra, já que os dois homens esperam 40 anos e sobrevivem para se confrontarem com o segredo antes não partilhado. Deslumbrante…

Kivi

Harry Potter and the Deathly Hallows - J. K. Rowling

E assim terminou a história, uma só história repartida em 7 livros com 7 emocionantes capítulos finais. Certamente que a história só poderia terminar bem, deste modo todos os mistérios são desvendados e Harry terá de superar a maior prova que um ser humano pode enfrentar.
Descobre-se que afinal que algumas personagens do lado dos Death Eaters têm a sua desculpa, e que algumas personagens que pareciam imaculadas afinal tinham as suas fraquezas. A escritora manipula o leitor de modo a que este nem saiba mais em que acreditar, só se sabendo a verdade dos factos no final. Surgem algumas mortes inevitáveis dos apoiantes de Harry Potter, mas nenhuma delas leva ao vazio como aconteceu com Sirius e Dumbledore, tornando assim o livro menos depressivo que os anteriores. Até a meio do livro, tudo parece correr mal e nada leva a crer que existe um final aceitável. Só após se inicia a sequência de acontecimentos que irá culminar no esperado encontro final entre “He Who Must Not Be Named” e “The Boy Who Lived”. É impossível não se ficar entusiasmado com uma história que apresenta todos os ingredientes para deixar qualquer adulto obcecado em chegar ao final. É impossível pensar sequer que a saga Harry Potter deva ser afastada das crianças, uma vez que nada melhor para as aproximar do universo literário e principalmente pelos valores de honra e família que a obra incute. E porque a morte não deve ser um tabu.

Como Tornar-se Doente Mental - José Luís Pio Abreu (muitas edições)

“Como tornar-se doente mental”. Quando vi este livro cá por casa senti uma imediata repulsa em o ler, por causa do título, pensando eu que era mais um de muitos livros que supostamente ensinam a obter o “equilíbrio” a “conhecer-nos a nós próprios” para poder combater as nossas fraquezas e ter uma saúde mental 5 estrelas. Mas um dia, nem sei por que motivo, vai que pego no livro e este fica colado aos meus dedos. Como é pequeno li-o de fio a pavio, muitas vezes dando por mim a rir-me sozinha (tal como acontece com o Inimigo Público, passo a publicidade). O Dr. Pio Abreu explica de uma forma cómica e simples o que o leitor tem de fazer para conseguir a proeza de ter o título de “doente mental”. O livro desconstrói o universo turvo das doenças/perturbações psiquiátricas, explicando os factores predisponentes e mostrando como é frustrante a vida de um médico psiquiatra. Quase que em cada capítulo encontrei uma faceta minha, mas o Dr. Pio Abreu explica no final que todos nós temos traços dos problemas apresentados sem que isso constitua um problema (chama-se a isso "ter personalidade"). De qualquer forma não aconselho este livro a hipocondríacos que desconheçam que o sejam (porque são estes que não procuram tratamento), o que é um conselho talvez um pouco inútil. Achei muito interessante, acho que a maioria das pessoas não têm a noção de como se instauram estas doenças e como é tão fácil perder o controlo sobre o nosso organismo (hormonas, neurotransmissores e tudo o mais). Também muitas vezes as situações são exacerbadas erroneamente e propositadamente, com vista à melhoria, mas dando origem a catástrofes mentais intratáveis. Por exemplo, aquela história de respirar fundo para obter a calma e afastar o pânico… Ao fazer isso inibe-se a reacção fisiológica fight or run essencial para o desbloqueamento de qualquer situação conflituosa, devido à hiperoxigenação provocada (por isso na emergência de um ataque de pânico se respira para dentro de um saco de plástico fechado, goodbye oxigénio, olá calma).
Chega-se à conclusão que ser-se doente mental é muito cansativo e atormentador (não tenho a certeza, mas estima-se que 40% da população portuguesa sofre ou já sofreu de perturbações mentais – sendo talvez a depressão uma das doenças que faça elevar mais esta percentagem). Muitas destas doenças são tratáveis, mas a maioria das pessoas não procura ajuda (as que a procuram, muitas vezes não têm nenhum problema mental, apenas necessitam de orientações sobre o que fazer da vida ou alguém com quem desabafar os seus problemas, sim, porque ter problemas não significa ser-se doente mental, confunde-se muito a tristeza com a depressão). Das doenças descritas, a esquizofrenia continua a ser o grande mistério da psiquiatria (ainda muito pouco se sabe sobre os mecanismos que originam a doença).

Estes são os capítulos do livro:
Capítulo 1. Como Tornar-se Fóbico
Variante 1. Fobias Específicas
Variante 2. Perturbação de Pânico
Variante 3. Fobia Social
Variante 4. Personalidade Evitante
Capítulo 2. Como Tornar-se Paranóico
Variante 1. Psicose Paranóide
Variante 2. Delírio Hipocondríaco
Variante 3. Delírio de Ciúmes
Variante 4. Erotomania
Capítulo 3. Como Tornar-se Obsessivo-Compulsivo
Variante 1. Hipocondria
Variante 2. Anorexia e Bulimia
Variante 3. Parafilias
Variante 4. Cleptomania e Outras Perturbações do Impulso
Capítulo 4. Como Tornar-se Histriónico
Variante 1. Estados Dissociativos
Variante 2. Conversão
Variante 3. Transtorno de Somatização
Variante 4. Psicopatia
Capítulo 5. Como Tornar-se Maníaco-Depressivo
Variante 1. Doença Afectiva Sazonal
Variante 2. Depressão Unipolar
Variante 3. Mania Unipolar
Variante 4. Distimia e Outras Depressões
Capítulo 6. Como Tornar-se Esquizofrénico
Variante 1. Hebefrenia
Variante 2. Catatonia
Variante 3. Personalidade Esquizotípica
Variante 4. Outras Formas e Misturas
Capítulo 7. Como Não Ser Doente Mental

Enfim, muito interessante para quem se interessa pelos designios da mente humana e pelas partidas que ela é capaz de pregar a quem esteja desatento (ou não).

(Ando com alguma dificuldade em arranjar imagens para os posts, tenho de voltar a utilizar o scanner, mas primeiro tenho de descobrir por onde andam os livros).

A Morte de um Apicultor - Lars Gustafsson – edições ASA

Um grande escritor. Um livro pequeno, com poucas páginas, poucas palavras, muito silêncio e paisagens impressionantes. Lars Gustafsson é um escritor sueco com uma forma particular de escrever. A sua personagem, um professor com reforma antecipada que vive isolado no meio da natureza dura e cujo passatempo é a apicultura (como só poderia ser, uma vez que não requere muito trabalho) descobre a possibilidade de um encontro com a morte a curto prazo. Quando não tem dores suficientes nem cansaço exagerado, escreve textos em diversos cadernos, textos sem nenhuma ordem cronológica em especial, textos de fantasia, filosofia e reflexões sobre o seu passado. O livro mostra-nos esses textos tornando-nos voyers dos pensamentos da personagem. Estes pensamentos são tudo menos lineares, deixando o leitor a pensar em perspectivas completamente diferentes da existência humana. A dor, a morte, as ligações afectivas, a esperança, o conformismo, o sentimento de pertença a uma sociedade, o sentimento de pertença à natureza, o medo, as coisas que só se descobrem tarde de mais sobre o próprio, são temas que abundam em cada texto apresentado. Uma escrita muito pura e crua, de alguém que é obviamente um filósofo. Imprescindível pela originalidade.

E se eu gostasse muito de morrer - Rui Cardoso Martins

Desconhecia o autor, bem como a sua ligação a tantos projectos, desde o jornal Público, passando pelo Herman Enciclopédia até ao Zona J. Para mim foi uma revelação. O autor, e principalmente o livro.
Comecei por achar o título audaz. Não é todos os dias que ouvimos alguém dizer "E se eu gostasse muito de morrer". Não é somente Se gostasse. É se gostasse MUITO!
O livro... a estrutura adoptada para a narrativa não é linear, mas trambém não é inacessível. É suficientemente diferente, apenas para ser diferente. O texto é narrado numa primeira pessoa bastante discreta, grande parte do livro é sobre as histórias dos outros com quem se relaciona e através das quais vai caracterizando o meio em que se encontra. O Alentejo interior. De acordo com o Boletim Internacional da Sociedade Portuguesa de Suicidologia Portuguesa o Alentejo é a região de Portugal com a maior taxa de suicídios. E este livro tenta mostrar-nos porquê. Começa com o suicídio do coveiro "Dá vontade de rir: uma cidade onde até o coveiro se mata" e continua com uma série de suicídios (uns bem sucedidos, outros nem por isso), homicídios e ainda com aqueles que se matam "sem querer". Tudo com muito alcóol e droga à mistura. Os escapes para quem quer fugir sem sair do sítio. Sim, porque durante todo o livro reina o sentimento de desprezo pela terra onde nada acontece, mas livre-se aquele que mal dela falar!
O narrador dirige-se muitas vezes a uma segunda pessoa que parece ser o leitor, no entanto, o conteúdo das mensagens não nos faz sentido. Não é para nós que ele fala. Ele esteve o tempo todo a contar como tem sido a sua vida, à ex-namorada, que o trocou por outro. Um outro que não é do Alentenjo, Alentejo que também ela abandonou.
Toda a história é rica em informações paralelas, desde pormenores da morte de Kurt Cobain, às chaminés de fumo preto e fumo branco (capa) da fábrica de cortiça do Alentejo, cortiça usada pela NASA!
Eu costumo dar muito valor a uma história capaz de me surpreender, que termine de uma forma diferente. Nesta, o fim é previsível, desde as primeiras linhas que adivinhámos como vai terminar. Mas não podia ser doutra forma. Só assim soa a real.
A leitura deste livro tocou-me em algumas feridas que todos temos, e questionei-me muitas vezes sobre como se sentirá um alentejano a lê-lo. Não esquecendo que foi um alentejano que o escreveu.

The Surrogates
- Robert Venditti & Brett Weldele

Há muito tempo que não lia um livro de banda desenhada tão bom (se calhar é porque não tenho lido muitos), que é simultaneamente um dos melhores livros de ficção científica que li nos últimos tempos. E aposto que dava um óptimo filme. Comprei-o depois de ler a crítica do SF site, que me abriu o apetite.
A história: em 2054, a maior parte da população vive fisicamente dentro de casa, e tem um ou mais surrogates, autómatos com aparência humana, controlados por um sistema de realidade virtual que permite ao utilizador experimentar as sensações correspondentes sem qualquer risco (por exemplo, ter a sensação de fumar sem os malefícios associados), e simplesmente desligar-se do sistema quando estiver numa situação desconfortável. Os benefícios são mais do que evidentes: o crime é praticamente inexistente, as pessoas podem não só ultrapassar deficiências físicas como alterar o seu aspecto, raça, ou mesmo sexo, a seu belo prazer. Os preconceitos são subtilmente contornados: por exemplo, se um empregador se sente desconfortável a contratar uma mulher para um determinado cargo, ela apresenta-se com um surrogate masculino. Nada mais simples.

Mas será que isto resolve os problemas das pessoas, ou apenas lhes permite viver sem os enfrentar? É claro que este é um mundo extremamente artificial, em que as pessoas literalmente deixaram de viver as suas vidas para apenas as "experienciarem" a uma distância segura.
Neste contexto, um misterioso tecnoterrorista começa a destruir sistematicamente surrogates. Este caso poderá estar ou não relacionado com os Dreads, uma pequena parte da população que é contra os surrogates por motivos religiosos. O livro é a história da investigação que se segue, conduzida por Greer, um polícia de meia-idade infeliz, cuja mulher há vários anos se recusa a mostrar-se em carne e osso, por não ser capaz de enfrentar o envelhecimento.
Como geralmente acontece com a boa ficção científica, há muitos paralelos com a direcção que a nossa própria sociedade parece estar a tomar. Assim de repente, ocorrem-me as operações plásticas, o culto da aparência, as pessoas que só têm interacções “sociais” através da internet, e o caso extremo do hikikomori, os adolescentes japoneses que simplesmente se fecham no quarto e recusam qualquer contacto social. Realmente viver é difícil, cansativo, e arriscado, e muitas vezes a tecnologia facilita um certo distanciamento da realidade. Mas se calhar, e apesar das partes más, chatas, e desconfortáveis, viver é mais interessante do que qualquer realidade virtual.

Quanto ao livro, não é muito fácil de encontrar; o melhor é procurá-lo nas livrarias especializadas em BD, como a Mundo Fantasma.

Everyman – Philip Roth

Depois de ler A Mancha Humana (também recomendado neste blog), fiquei com uma vontade irreprimível de ler o último livro do Philip Roth, ainda não traduzido (mas não deve faltar muito, penso eu). Mais uma vez, não é um livro particularmente alegre e fácil, mas é extraordinariamente sincero e fala da experiência comum a todos que é o nosso corpo físico e os problemas que inevitavelmente o envelhecimento traz.
Everyman narra a história de um homem obcecado com a morte, e termina precisamente nesse acontecimento inevitável. Encarar a sua própria morte é insuportável ao protagonista que, para tentar adiar o mais possível essa tragédia, acaba por tomar uma série de decisões que só o isolam das pessoas que se importam com ele, em nome de uma segurança fictícia.
O everyman deste livro é um homem frustrado pelo facto de o seu corpo, que um dia foi tão saudável e aparentemente invulnerável como o de qualquer jovem, o desiludir continuamente com problemas de saúde uns atrás dos outros, e isto muito antes da velhice propriamente dita. É um homem que lamenta as decisões que tomou mas não pode voltar atrás, e que se tornou naquilo que nunca quis ser.
No fundo a ideia com que ficamos no fim é de que a vida é apenas aquilo que é, incluindo a velhice, a doença, a dor, e a morte. Mas é também o que fazemos dela e as escolhas que tomamos. O melhor que podemos fazer é aproveitar o melhor possível o tempo que temos e a saúde que temos, porque ambos vão acabar mais cedo ou mais tarde. Ou seja, o melhor que podemos fazer é, parafraseando um spot publicitário, gostarmos da vida como ela é.

O Gato Malhado e a Andorinha Sinhá - Jorge Amado

Uma lufada de boa disposição, apesar de não ser o típico conto do “…e viveram felizes para sempre.” Derreti-me. Eu confesso que sempre associei o nome de Jorge Amado a telenovelas brasileiras e por esse motivo nunca me atraiu muito a sua leitura. Li este por sorte. Adoro gatos (sim, também foi um pouco por isso que li o do Murakami) e ao passar numa livraria deparei-me com as ilustrações fantásticas deste livro. Ao desfolhá-lo não resisti a levá-lo para casa.

É uma fábula extremamente simples que atinge o extremo do hilariante e o do melancólico. Tudo começa com a história que o Vento conta à Manhã enquanto a corteja. A história do Gato Malhado e da Andorinha Sinhá. As personagens são facilmente transpostas para a realidade. Todos nós conhecemos alguém que poderia ser o hipócrita Reverendo Papagaio ou a Vaca Mocha e a sua suposta superioridade por ter ascendência argentina. O Gato Malhado é um inadaptado e é com a Andorinha Sinhá que vai despertar e conhecer o Amor…impossível.

O (triste) final desta história é mais uma vez uma realidade em que os valores impostos pela “sociedade” vencem e fazem as personagens desistirem dos seus sonhos. Faz pensar. Que faríamos nós no lugar da Andorinha?

Youth - J. M. Coetzee

Pensei muito antes de comprar este livro. Primeiro, porque já tinha lido um livro deste autor (A Vida e Tempos de Michael K.) e portanto já suspeitava que seria, no mínimo, deprimente. E segundo, por causa do tema, que de certo modo me toca pessoalmente: um jovem (sul-africano) que sonha em ir para Londres e ser poeta. E toda a sua vida até então não terá passado de uma preparação para a verdadeira vida. É claro que nada vai correr como esperado e aquilo que não passa de um sonho vago de juventude vai chocar violentamente com uma realidade que nada tem a ver com a vida idealizada.
Ou seja, John (não é fácil encontrar o nome do protagonista no livro, mas está lá) vai realmente conseguir juntar dinheiro suficiente para ir para Londres, escapando assim à época conturbada que então se vive na África do Sul (o livro passa-se nos anos 60, com a guerra fria como pano de fundo), e encontra rapidamente emprego, trabalhando como programador para uma empresa de informática. No entanto, nada é tão simples como este jovem pensava que seria: para começar, ele detesta o emprego na IBM; não consegue integrar-se na sociedade britânica e ao fim de um ano ainda não fez um único amigo digno desse nome; a sua poesia vai de mal a pior; e, nas relações passageiras com raparigas ocasionais, não há chama, nem paixão, nem amor, nem mesmo erotismo.
No fundo, mais do que a realidade, a barreira invisível contra a qual o infeliz protagonista esbarra uma e outra vez não é mais do que ele próprio, a sua própria natureza. Se fosse uma pessoa diferente, mais calorosa, mais aberta, mais capaz de enfrentar as situações, mesmo correndo o risco de falhar, então talvez tudo corresse de outra maneira. Ele sabe-o, mas, embora mantendo uma vaga esperança de que talvez amanhã, talvez outro dia, consiga reunir a energia para se “atirar para a frente”, hoje não é capaz.
Sim, eu já sabia que era um livro um bocadinho deprimente. Mas vale a pena. Coetzee, como todos os grandes escritores, conhece bem a natureza humana.

O milagre do equilíbrio – Lucía Extebarria – Dom Quixote (Prémio Planeta)

O livro gira à volta de um nascimento de uma filha e da morte de uma mãe. Eva Agulló é escritora madrilena e escreve uma longa carta à sua filha recém-nascida, Amanda, para que esta possa ter acesso à sua mãe de uma forma que Eva nunca conseguiu com a sua. Ao longo do livro, Eva descobre-se e procura entender os motivos dos seus fracassos e das suas escolhas, através de uma série de perguntas que se coloca e que acaba por descobrir a chave.
O que significa realmente ser mãe? Onde acabam os mitos da maternidade e começa a realidade? Qual o desajuste entre os problemas que a maternidade levanta e o que impõem os livros pedagógicos, para além do que é aceite socialmente para uma mãe sentir?
Como influencia a sua vida a culpa em relação à infelicidade dos pais? Qual a relação do alívio provocado pelo álcool, pela escrita e pelos momentos amorosos com o medo de se envolver emocionalmente e com a sua auto-estima?
O que significa a imagem que Eva representa para os outros (fisicamente e psicologicamente) na sua própria personalidade?
O que é necessário para que a sua escrita resulte?
O livro é muito interessante e emotivo não tanto pela história (podia ser a história de qualquer mulher) mas pela análise dos seus detalhes e pela evolução da personagem de Eva, fazendo-nos duvidar que exista uma escritora por detrás de uma carta tão verosímil.
Essencial para todas as mulheres, muito bem escrito, mas tradução com alguns erros.